Muchas de las conversaciones profesionales que intento mantener a nivel Corporate o Side Project suelen comenzar con la misma propuesta: pongámonos a decir tonterías y después ya comprobaremos si puede tener sentido o no. Esto es lo que podríamos pensar tú y yo, si nos dicen que el espacio exterior podría ser una nueva fábrica para algunos de los nuevos medicamentos que vayamos a tener en el mercado. Pero para Delian y Will, no es ninguna tontería, es una posibilidad más que viable.
Wil Bruey (ex ingeniero de Space X) y Delian Asparouhov (emprendedor e inversor en el ámbito de la tecnología, biotecnología y la exploración espacial) fundaron Varda Space Industries en 2020 con la clara idea: dar servicio a través de la industria espacial a otras industrias. Y la primera industria que han pensado revolucionar es la farmacéutica. Empiezan por plantearse estas preguntas:
- ¿Puede una nave espacial independiente de las Estaciones Espaciales Internacionales (ISS con sus siglas en inglés) fabricar productos farmacéuticos?
- ¿Puede esa nave espacial (muy pequeña) regresar a la atmósfera?
- ¿Puede esa nave espacial sobrevivir a todo el proceso de reingreso?
A través de acuerdos para compartir información y recursos con la NASA, utilizando la existencia de mayores lanzamientos y cada vez más baratos gracias a Space X, estamos asistiendo a la comercialización del cosmos.
La microgravedad es un ecosistema perfecto para la formulación de nuevas sustancias para productos farmacéuticos, que pueden mejorar las fórmulas de dosificación clínicas y comerciales. Esta microgravedad, también conocida como ingravidez o gravedad cero, es un estado de ausencia aparente de gravedad experimentado en el espacio. Aunque en realidad la gravedad sigue presente, su efecto es muy reducido en comparación con la Tierra. La microgravedad se logra cuando un objeto está en caída libre continuamente alrededor de un cuerpo celeste, como la Tierra o en órbita alrededor de ella. La microgravedad tiene varios efectos en la fabricación de cristales y medicamentos. En la Tierra, la gravedad afecta la formación de cristales y la distribución de los componentes en soluciones líquidas. Los cristales son estructuras ordenadas de átomos o moléculas, y la gravedad puede afectar su crecimiento al hacer que se sedimenten y formen estructuras irregulares. En la microgravedad, los cristales pueden crecer de manera más uniforme y con menos defectos. Esto se debe a que en ausencia de la gravedad, no hay fuerzas de sedimentación que interfieran con el crecimiento cristalino. Los cristales de mayor calidad y tamaño se pueden obtener en el espacio, lo que es beneficioso para diversas aplicaciones, como la investigación farmacéutica. La formación de cristales de alta calidad es esencial en el campo de la cristalografía de proteínas. Las proteínas son componentes fundamentales en el desarrollo de medicamentos, ya que muchas enfermedades están relacionadas con el mal funcionamiento de las proteínas en el cuerpo. La estructura tridimensional de una proteína es crucial para comprender su función y diseñar fármacos que se dirijan a ellas de manera específica.
La cristalización de proteínas en la microgravedad puede permitir la obtención de cristales más grandes y más ordenados, lo que facilita su estudio y análisis. Además, los cristales de proteínas de mejor calidad pueden ayudar en la determinación de su estructura tridimensional mediante técnicas como la difracción de rayos X, lo que a su vez puede contribuir al diseño de medicamentos más efectivos.
En cuanto a la fabricación de medicamentos, la microgravedad puede ofrecer ventajas significativas. Algunos medicamentos se fabrican utilizando técnicas de cristalización, y la microgravedad puede mejorar la calidad de los cristales farmacéuticos, lo que podría conducir a medicamentos más puros y eficientes. Además, la fabricación en el espacio podría permitir la producción de medicamentos personalizados y específicos para las necesidades de los astronautas durante misiones espaciales prolongadas.
Compañías como Axiom, Redwire, Improved Pharma y Merck ya están involucradas en la investigación biomédica en el espacio exterior.
¿Y todo esto es Ciencia Ficción?
Pues nada de eso, el pasado 12 de junio de 2023 a las 2:19 PST, Varda Space Industries lanzó con éxito una fábrica al espacio por primera vez en toda la historia de la humanidad. Simplemente es un modelo de negocio para su implementación a medio, largo plazo.
Packy Mc Cormick, uno de los principales inversores de Varda, compartía este hito en Twitter explicando las razones técnicas de la iniciativa.
Definitivamente, desde finales del siglo XX, estamos viviendo un período de investigación y desarrollo fantástico en el ámbito de la Ciencia y la Tecnología. Da la sensación de que esto sólo acaba de empezar y nosotros tenemos la oportunidad de vivirlo en primera persona y poder alinear nuestras carreras profesionales con estos escenarios fantásticos.
Por cierto, estoy construyendo una lista global de Ciencia y Tecnología en Twitter, la puedes seguir en este enlace.
PÍLDORAS FORMATIVAS:
Master internacional en Medical Affairs. Programa que forma parte de la oferta educativa de la Escuela BioTech y Pharma. In Memoriam César Nombela. Certificado por la Universidad Católica de Ávila. Información.
Advanced Management Program. IE Business School. Programas de Desarrollo Directivo. Información.
PÍLDORAS DE LECTURA.
¿Cómo aportan valor los pacientes? New Medical Economics
Tres vectores que impulsan la sanidad apoyada en la tecnología digital. CuraeSalud
Taurine improves the health and longevity of mice and monkeys – but what about humans? Peter Attia
Rewired pharma companies will win in the digital age. McKinsey & Company
Precision medicine: positioning for market access success. PRMA Consulting
Kyowa Kirin, comprometida con las familias y pacientes con enfermedades minoritarias, con Iván Silva. Bamberg Health
Malos jefes que manipulan y generan toxicidad. Joan Carles March en Granada Digital
Chris Hemsworth Changed His Life After an Ominous Health Warning. Vanity Fair
PÍLDORAS DE STARTUPS:
Oportunidades de inversión: Capital Cell
PÍLDORAS DE PODCAST:
María Martiñón- Torres, con Alex Fidalgo en Lo que tú digas
Kaizen 167 con Frederic Mazella, con Jaime Rodriguez de Santiago. Kaizen
El Sevilla es Salud, con Miguel Angel Armengol. Sevilla FC Radio
Entrevista a JL Vallejo, Fundador y Presidente de SNGULAR. Acción Inversores
Women’s Below the Belt Healthtech. Startup + Health
PÍLDORAS DE EVENTOS:
Europe, Middle East, Africa. Growth academy: AI for health. Google for start-ups. Apply until July 10.
Cursos de Verano. Fondos Next Generaton EU y Financiación de la Salud Digital. Días 10 y 11 de Julio en Santander. Facultad de Derecho. Universidad de Cantabria. Inscripción
ISPOR EUROPE 2023. 12-15 Noviembre. Inscripción
Value Based healthcare for pharma: Why- when- how? Inscripción
HERU short course on ‘Using DCEs in Health Economics. Inscripción
18th Portuguese National Conference on Health Economics. 12 and 13 of October 2023, NOVA Medical School, Lisbon. Asociación Portuguesa da Economia da Saude. Inscripción