En 2014 incluimos en nuestro proyecto Sporstech a Fitbit -gracias a Enrique Dans (IE) y Conchi Sánchez (GM de la Compañía en aquel momento para Iberia)- y aunque el proyecto se cayó a consecuencia de la pandemia y varias decisiones erróneas, lo cierto es que desde 2019 monitorizo diferentes parámetros físicos con Fitbit, ahora Google Health.
Hace unos días, dentro de su proceso de M&A, la App de Fitbit dejó de funcionar, pasando a utilizar todos los dispositivos de la antigua Fitbit, la App de Google Health.
Esta sustitución de Apps supuso en mi caso, que el dispositivo Sense 2 pasase de tener una batería de casi 12 días de duración, a apenas 18 horas. Me puse en contacto con el servicio de soporte al cliente de Google Health, y después de las iniciales instrucciones habituales de reinicios de sistemas, el dispositivo, seguía sin funcionar, un dispositivo que ya venía además de un reemplazo previo, meses antes, estando en garantía.
El servicio de atención al cliente de Google Health, reconoció el problema, me indicó que no era ni mucho menos el único cliente Fitbit que había tenido este problema y de manera totalmente gratuita, me han enviado un nuevo dispositivo.
Esta experiencia de cliente me fideliza con Google Health, y me ha generado también interés en revisar el proceso de fusión y adquisición (M&A) de Fitbit por parte de Google (Alphabet), el que fue uno de los movimientos estratégicos más complejos, escrutados y prolongados en el sector tecnológico reciente. Vamos a revisarlo:
El anuncio estratégico (Noviembre de 2019), Google anunció formalmente la compra de Fitbit por 2.100 millones de dólares.
El objetivo de Google era entrar de lleno en el mercado del hardware vestible (wearables) para competir contra el Apple Watch y potenciar su sistema operativo Wear OS, integrando la consolidada base de usuarios y la precisión biométrica de Fitbit.
Por su parte Fitbit, pretendía mejorar: su músculo financiero, la infraestructura de nube y la potencia de inteligencia artificial de un gigante tecnológico para competir en un mercado cada vez más saturado.
El freno regulatorio y la Lupa Antimonopolio (2020): Lo que prometía ser una integración rápida se convirtió en un proceso de 14 meses de intensa revisión regulatoria. Organismos como la Comisión Europea, la FTC de EEUU y la ACCC de Australia congelaron la operación para investigar dos grandes temores:
Monopolio de datos de salud: El temor a que Google cruzara la enorme base de datos biológicos de Fitbit (sueño, ritmo cardíaco, ubicación GPS) con su red publicitaria para hipersegmentar anuncios.
Cierre del ecosistema Android: El riesgo consistía en que Google restringiera la compatibilidad de otros fabricantes de wearables con Android o limitara las APIs de Fitbit para bloquear a la competencia.
Google tuvo que someterse a compromisos vinculantes por un periodo de al menos 10 años:
Aislamiento de datos (Data Silo): es una promesa legal de mantener los datos de salud de los usuarios europeos técnicamente separados del negocio publicitario de Google.
Interoperabilidad: con el fin de garantizar que los competidores de smartwatches mantengan el mismo nivel de compatibilidad con Android y que las aplicaciones de terceros sigan accediendo a las APIs de salud de Fitbit de forma gratuita.
Cierre Oficial e Integración Progresiva (Enero de 2021) Tras obtener el visto bueno de la Unión Europea a finales de 2020, Google completó oficialmente la adquisición. A partir de este hito comenzó la fase de integración post-fusión, la cual ha sido gradual y no exenta de fricciones:
Fusión de Cuentas: con la migración progresiva de las cuentas independientes de Fitbit hacia las Cuentas de Google, paso que tuve que realizar obligatoriamente, hace unos 24 meses, aproximadamente.
Evolución del Software: la transición técnica hacia plataformas comunes como Health Connect / Conexión de Salud en Android, unificando sensores e interfaces, pero generando ocasionales fallos de sincronización.
Estrategia de Hardware Dual: la coexistencia del Pixel Watch (orientado al smartwatch premium) y la línea Fitbit Sense/Versa (orientada al seguimiento de salud y autonomía prolongada).
Pero el gran reto ya no para Google, sino para todas las grandes tecnológicas interesadas en el mercado de la salud, es realizar el paso del wearable comercial de consumo a un dispositivo de uso médico o diagnóstico, donde la pauta la marcan las autoridades sanitarias (como la FDA en EEUU o la EMA en Europa).
En el caso de Fitbit (ahora Google Health), existen múltiples ensayos clínicos e investigaciones de gran escala en marcha centrados en validar si las métricas pueden integrarse en la práctica médica real.
Para que un médico utilice los datos de mi Sense 2 o de cualquier otro wearable, la métrica debe pasar de ser «orientativa de bienestar» a ser un dispositivo médico regulado: evitando falsos positivos que crearían sobrecarga sanitaria, así como generar una acreditación FDA o Marcado CE en Europa, para los cuales la regulación exige ensayos con miles de pacientes para demostrar precisión científica. Un Fitbit no se «aprueba» a nivel global de golpe; se aprueba algoritmo a algoritmo (por ejemplo, la app de ECG para detección de Fibrilación Auricular o el algoritmo de notificación de ritmo irregular).
En una rápida búsqueda con la ayuda de Gemini, encuentro estos ensayos y proyectos clave en marcha:
a. El Estudio del Corazón de Fitbit (Fitbit Heart Study) y Fibrilación Auricular (FA). Google y Fitbit llevaron a cabo uno de los ensayos clínicos descentralizados más masivos de la historia reciente, evaluando su algoritmo PPG continuo en más de 450.000 participantes. El objetivo es validar la capacidad de los sensores de luz verde de la pulsera para identificar fibrilación auricular asintomática mientras el usuario duerme o descansa. Los investigadores están cruzando estos datos con registros médicos electrónicos para analizar si estas alertas tempranas previenen activamente accidentes cerebrovasculares (ictus) antes de que el paciente presente síntomas.
b. El programa All of Us del NIH (Institutos Nacionales de Salud de EEUU). Fitbit es la plataforma de datos wearable oficial elegida por el gobierno estadounidense para el macro estudio All of Us, que busca recoger datos de salud de más de 1 millón de personas durante años. Este programa investiga cómo las métricas de sueño, variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV) y pasos diarios pueden predecir el inicio de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, hipertensión o trastornos del sueño.
c. Detección temprana de Apnea del Sueño y SpO2. Google trabaja en validar clínicamente los algoritmos de oxigenación en sangre (SpO2) y patrones respiratorios durante la noche para detectar apnea obstructiva del sueño (AOS). La polisomnografía tradicional (el estudio del sueño en un hospital lleno de cables) es costosa e incómoda. Validar que un Sense 2 detecte episodios apneicos leves o moderados permitiría remitir al paciente directamente al especialista con un diagnóstico previo fiable.
d. Oncología y Recuperación Quirúrgica (Post-operative Ambulation). Existen diversos ensayos en hospitales e instituciones médicas usando Fitbit en el ámbito quirúrgico y oncológico:
Rehabilitación cardiaca y postquirúrgica: Se evalúa el uso de datos en tiempo real (pasos y respuesta del ritmo cardíaco) para monitorizar si un paciente operado se moviliza a un ritmo seguro tras la intervención.
Biomarcadores de fatiga en Quimioterapia: Se investiga si caídas abruptas en la HRV o cambios en las etapas de sueño profundo predicen toxicidad o recaídas en pacientes en tratamiento oncológico.
El paso definitivo en el que trabaja el equipo de Google Health es la integración de modelos IA clínica, con Lenguaje Médico (como Med-PaLM) con los datos biométricos de Fitbit. El objetivo a medio plazo no es solo que el reloj te dé un número de pasos o te avise de un pulso alto, sino que pueda cruzarse con tu historial clínico mediante estándares de salud (como Health Connect) y generar un resumen clínico interpretable por tu médico de cabecera en tu próxima visita.
Otra conversación es, como ya hemos visto en otros artículos de este porfolio, cuál es el estado de las historias clínicas digitales integradas en cada país.
PÍLDORAS FORMATIVAS:
Master internacional en Medical Affairs. Programa que forma parte de la oferta educativa de la Escuela BioTech y Pharma. In Memoriam César Nombela. Certificado por la Universidad Católica de Ávila. Información.
Advanced Management Program. IE Business School. Programas de Desarrollo Directivo. Información.
PÍLDORAS DE LECTURA:
AES cuestiona la gobernanza “confederal” del RD de financiación y precio de medicamentos. Diario Farma
Política Most Favored Nation (MFN). La respuesta de los mercados bursátiles, una lectura negativa para los sistemas de salud europeos. Gestión Clínica y Sanitaria
Productos sanitarios digitales en España ¿éxito o fracaso? Cura-e-Salud por Jose Miguel Cacho
Ebola Update: More than 2,000 cases, with 80% of new cases detected outside of contact lists. Geneva Health Files
6 apuntes sobre financiación de medicamentos. A gran escala, por Javier Padilla
PÍLDORAS DE STARTUPS:
Oportunidades de inversión. Capital Cell.
La empresa neerlandesa-estadounidense de tecnología médica Xeltis, que desarrolla implantes de polímero que se reemplazan gradualmente con el propio tejido vivo del paciente, recaudó 20,5 millones de euros para completar un ensayo clínico fundamental en EE. UU., preparar la solicitud ante la FDA y el lanzamiento al mercado, expandir su comercialización en Europa y avanzar en programas vasculares adicionales.
DITTO, una empresa británica de salud menstrual fundada por científicos que combina investigación, comunidad y suplementos específicos, recaudó 5,2 millones de euros en financiación inicial para acelerar sus proyectos de investigación, ampliar su gama de suplementos con base científica y aumentar su alcance.
La startup suiza de tecnología sanitaria preventiva Ahead Health acaba de obtener 8,7 millones de euros en nueva financiación y se lanza en Alemania y los Países Bajos.
PÍLDORAS DE EVENTOS:
European HealthTech Forum 2026. Octubre 1-2. Madrid + info
