El 20 de noviembre por la tarde, tras asistir durante tres días a ISPOR Europe 2024, cogí un Uber para ir al aeropuerto. Los eventos de este tipo siempre dejan la mente reflexionando sobre estadísticas, estudios y proyecciones sobre los sistemas de salud. Pero la verdadera historia de impacto no se encontraba en los paneles ni en las presentaciones; estaba al volante. Era Marc (nombre ficticio), mi conductor de Uber, quien compartió conmigo su relato, mientras avanzábamos por las calles de Barcelona.
Marc era un hombre de unos cuarenta y tantos, con un carácter alegre, pero fatigado. Había sido emprendedor durante más de cuatro años, luchando por sacar adelante un negocio de energías renovables. Era su sueño y su manera de aportar a un futuro sostenible. Sin embargo, la reducción de márgenes comerciales y un mercado cada vez más competitivo con la entrada de grandes Corporaciones, le obligaron a cerrar.
Decidió ser conductor de Uber durante cuatro semanas, mientras evaluaba sus siguientes pasos. Su verdadera pasión, confesó, era la cocina mediterránea, y estaba valorando emigrar para poner en marcha un restaurante. Pero la reciente muerte de su hermano mayor con tan sólo 47 años, en un proceso oncológico de tan sólo 8 meses, lo dejó descentrado, fuera de juego, pensando en su cuñada y sus sobrinos pequeños (11 y 7). Un escenario demoledor.
Mientras escuchaba su historia, me pregunté cuántas personas habría atrapadas en la intersección de la salud física, mental y económica. La lucha de Marc no solo era por el duelo de la muerte de su hermano, se trataba de la falta de esperanza y la incertidumbre. ¿Quién no arrastra una mochila emocional?
Los problemas de salud mental han alcanzado proporciones epidémicas, tanto en términos de prevalencia como de coste económico. Antes de la pandemia COVID-19, las enfermedades mentales ya representaban una carga significativa. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la depresión y la ansiedad eran dos de las principales causas de discapacidad, afectando a más de 300 millones de personas en todo el mundo.
El coste económico asociado a estos trastornos también era abrumador. Un estudio de 2016 realizado por el Instituto de Métrica y Evaluación de la Salud (IHME) estimó que el impacto económico global de los trastornos mentales superaba el billón de dólares anuales en términos de productividad perdida. Además, las personas con enfermedades mentales enfrentaban barreras significativas en el acceso a tratamientos, exacerbando la carga.
Y llegó la pandemia COVID-19, que llevó la crisis de salud mental a otro nivel. El aislamiento social, la incertidumbre económica y el duelo masivo afectaron a millones de personas en todo el mundo. La OMS informó que, en el primer año de la pandemia, la prevalencia de ansiedad y depresión aumentó en un 25%, una cifra alarmante.
El impacto no solo fue emocional. Los costes económicos asociados también se dispararon. Un informe reciente de Deloitte estima que, en 2021, el costo global de la salud mental ascendió a 2,5 billones de dólares, incluyendo tanto costes directos de atención médica como los indirectos, como la pérdida de productividad y el absentismo laboral. Esta cifra podría alcanzar los 6 billones de dólares para 2030 si no se toman medidas correctivas.
Los costes directos incluyen el gasto en diagnóstico, tratamiento y rehabilitación, mientras que los indirectos abarcan la pérdida de productividad, el impacto en los cuidadores y la disminución de la calidad de vida. Para personas como Marc, estas cifras no son abstractas. La falta de apoyo social y económico convierte una lucha individual en una carga insostenible.
En los países de ingresos bajos y medios, donde vive la mayoría de la población mundial, menos del 20% de las personas con trastornos mentales graves reciben tratamiento adecuado. Esto perpetúa un círculo vicioso: los problemas de salud mental no tratados agravan las condiciones económicas, y estas, a su vez, empeoran la salud mental.
La historia de Marc subraya la necesidad urgente de una acción global coordinada para abordar la salud mental. Si bien los gobiernos y las organizaciones internacionales han comenzado a priorizar este tema, todavía queda mucho por hacer.
Una estrategia efectiva debe incluir: Inversión en sistemas de atención primaria de salud mental. Esto incluye capacitar a los médicos generales para diagnosticar y tratar problemas de salud mental, especialmente en comunidades vulnerables. Programas de prevención. Iniciativas en las escuelas, los lugares de trabajo y las comunidades pueden ayudar a reducir el estigma y fomentar el bienestar emocional. Acceso equitativo. La atención debe ser asequible y accesible, independientemente del nivel de ingresos. Apoyo psicosocial para casos graves. Personas como Marc necesitan redes de apoyo que incluyan cuidados paliativos, consejería emocional y apoyo financiero para reducir la carga.
La salud mental no es un lujo ni un tema secundario; es fundamental para la calidad de vida y el desarrollo de las personas. En un mundo que sigue enfrentando crisis, desde pandemias hasta danas y recesiones, abordar esta dimensión será clave para construir un futuro más saludable y resiliente.
Cuando llegamos a mi destino, le agradecí a Marc que compartiese su historia. Me recordó que detrás de las estadísticas y los estudios están las personas: emprendedores, soñadores, luchadores, etc. El legado de Marc no será solo su pasión por la cocina mediterránea, ese proyecto que ojalá pueda llevar adelante, sino la llamada de atención que su historia representa.
Marc, con su valentía y honestidad al compartir, me recordó que el cambio comienza simplemente con escuchar. Me despedí de él con un gran abrazo. Todos somos Marc.
PÍLDORAS FORMATIVAS:
Master internacional en Medical Affairs. Programa que forma parte de la oferta educativa de la Escuela BioTech y Pharma. In Memoriam César Nombela. Certificado por la Universidad Católica de Ávila. Información.
Advanced Management Program. IE Business School. Programas de Desarrollo Directivo. Información.
PÍLDORAS DE LECTURA.
El ecosistema digital con el que Vítaly reinventa el cuidado de la salud. SNGULAR
Las compañías aseguradoras han dicho que no siguen colaborando con la administración pública (…) Juan Abarca
Hospital nurse and doctor turnover and patient outcomes: a retrospective longitudinal study on English NHS acute hospitals. University of Surrey
Digital transformation handbook for primary health care. WHO
Health at a Glance: Europe 2024. El texto repasa el estado de los sistemas sanitarios tras la pandemia de COVID‑19 y su respuesta a los retos y oportunidades de la digitalización, el cambio climático y los cambios demográficos. Este año se centra en dos temas clave: la escasez de personal sanitario y el envejecimiento de la población. Más información.
Computación biológica: esto sí que me gusta. Enrique Dans
Introducing CHEERS-AI: improving health economic evaluation reporting for AI technologies NICE
Daniel Muñoz-Espín, biólogo: «La única manera de sobrepasar los 120 años es modificando nuestro organismo» La Voz de Galicia.
Societal Preferences in Health Technology Assessments for Rare Diseases and Orphan Drugs: A Systematic Literature Review of New Analytic Approaches. ISPOR
DeepMind opens AlphaFold 3 to researchers worldwide
Google DeepMind just open-sourced its groundbreaking AlphaFold 3 protein prediction model, enabling academic researchers to access both code and training weights for the first time since its limited release in May. The Rundown
AI-powered tool may offer quick, no-contact blood pressure and diabetes screening. Heart.org
PÍLDORAS DE STARTUPS:
Oportunidades de inversión: Capital Cell
Neko Data Story: Year One
INVOX Medical anuncia el paso a ser una plataforma de servicios de IA y voz en Healthnology España. Más info
Raquitool, la aplicación que apoya a los clínicos en la evaluación del raquitismo. SNGULAR
PÍLDORAS DE PODCAST:
Instant Pitch Deck Killers. Startup Istanbul
K151. José María Rodríguez Olaizola. Bailar con la soledad. Kapital, con Joan Tubau
PÍLDORAS DE EVENTOS:
PREPARE Webinar. Learnings and recommendations for demand-driven and procurement of innovation regional policies. Registro
“S” Stands for Systematic: Demystifying the Systematic Literature Review. hursday, December 5, 2024 11:00 am ET | 5:00 pm CET Registro